近年、企業における人手不足が深刻化するなか、現場の生産性を高めるために、IoTやAI、ロボットなどの先進的なツールの利活用が期待されています。

なかでも、施設内や設備機器の巡回点検については、日々の定型的な業務となっており、人材リソースが割かれている現場も少なくありません。

そこで注目されているのが、遠隔監視（リモート監視）システムです。人手不足に悩む一方で、「より付加価値の高い業務へと重点的に人員を充てたい」と、遠隔監視システムの導入を検討している企業の方もいるのではないでしょうか。

この記事では、遠隔監視システムの概要をはじめ、導入メリットと活用方法について解説します。

IoTによる遠隔監視とは

遠隔監視の基本概念

IoTを活用した遠隔監視は、インターネットを通じて遠隔地にある設備や機器の状態をリアルタイムで監視する技術です。これにより、現地に赴くことなく設備の状況を把握し、必要な対応を迅速に行うことが可能になります。設備の異常や故障の早期発見、定期的なメンテナンス作業の効率化が期待されます。

また、遠隔監視は設備の状態を継続的に記録し、データを蓄積することで、将来的なメンテナンススケジュールの最適化にも寄与します。これにより、設備管理者は予定外のダウンタイムを大幅に削減し、生産効率を向上させることができます。さらに、設備のライフサイクル全体を通じてデータを活用することで、設備の運用コストを削減し、長期的なメンテナンス戦略を構築することが可能です。

IoT技術の進化と遠隔監視

近年、IoT技術は急速に進化しています。センサー技術やデータ通信の発展により、多種多様なデータを効率的に取得し、分析することが可能になっています。これにより、遠隔監視システムはますます高度化し、より広範な設備や機器の監視が可能となっています。

これに加え、クラウドコンピューティングの活用により、大量のデータを安全に保管し、必要に応じて迅速にアクセスすることができます。これらの技術革新により、企業はリソースをより効率的に活用し、競争力を高めることが可能となっています。また、AIを活用したデータ分析により、予測精度が向上し、設備の保全計画をより精緻化することができます。

IoT遠隔監視のメリット

人手不足解消や省人化

IoTによる遠隔監視システムの導入は、人手不足対策と省人化において多くのメリットをもたらします。まず、24時間体制での監視が可能となり、少ない人員で効率的に運用できます。これにより、夜間や休日の監視も自動化され、人手を割く必要がなくなります。

労働力の負担を軽減し、業務の効率化と安全性の向上が期待できます。さらに、遠隔地からの監視が可能となるため、現場に常駐する必要がなくなり、移動時間やコストの削減にも寄与します。結果として、全体的な運用コストの削減と生産性の向上が実現します。

リアルタイムでの情報取得

IoTを利用した遠隔監視では、設備の稼働状況や環境データをリアルタイムで取得できます。これにより、異常発生時の迅速な対応や計画的なメンテナンスが可能となり、業務の効率化を促進します。

さらに、リアルタイムデータの活用により、予防的なメンテナンスが可能となり、設備の寿命を延ばすことができます。これにより、企業はメンテナンスコストを削減し、設備の最大稼働率を維持することが可能です。リアルタイムデータの分析によって、設備のパフォーマンスを最適化し、生産の安定性を高めることができ、競争力のさらなる向上に寄与します。

予知保全による稼働率向上

センサーから取得したデータを解析することで、設備の劣化や故障の兆候を事前に察知し、予知保全を実現します。これにより、計画外のダウンタイムを防ぎ、設備の稼働率を高めることができます。

予知保全は、設備の運用コストを削減し、企業の利益率の向上にもつながります。また、環境への影響を最小限に抑えることができ、持続可能な設備運用を実現します。予知保全の導入により、設備の長寿命化を図り、資産の有効活用を促進することで、設備管理のトータルコストを最適化します。

IoT遠隔監視のデメリット

セキュリティのリスク

IoTシステムの導入により、ネットワークに接続されたデバイスが増えると、サイバーセキュリティのリスクが高まります。データの漏洩や不正アクセスを防ぐためのセキュリティ対策が不可欠です。

企業は、最新のセキュリティプロトコルを導入し、定期的なシステム監査を行うことで、リスクを最小限に抑えることが求められます。また、従業員へのセキュリティ教育も重要であり、全社的な意識向上を図る必要があります。セキュリティの強化により、信頼性の高いシステム運用が可能となり、顧客やパートナーからの信頼を確保することができます。

初期導入コストの課題

IoT遠隔監視システムの導入には、初期投資が必要です。ハードウェアやソフトウェアの導入、センサーの設置、システムの構築にはコストがかかりますが、長期的な業務効率化やコスト削減を見据えた投資と捉えることが重要です。

企業は、初期コストを回収するためのROI（投資対効果）を明確にし、戦略的な導入計画を立てることが求められます。これにより、持続可能な設備管理が実現します。さらに、費用対効果を考慮した導入計画により、経営資源の最適配分を実現し、企業の競争力を強化することが可能です。

設備メンテナンスにおける実用例

製造業の設備監視

製造業では、IoTを活用した遠隔監視により、工場内の設備や機器のリアルタイムモニタリングが可能です。これにより、突発的な機器の停止を防ぎ、製造ラインのスムーズな運営が実現します。さらに、データ分析を通じてボトルネックを特定し、プロセスの最適化を図ることができます。
生産効率が向上し、製品の品質管理も強化されます。また、リソースの最適化により、エネルギー消費の削減や環境負荷の軽減を実現し、持続可能な製造プロセスを構築することができます。

インフラ監視

インフラ監視分野でのIoT遠隔監視システムの実用例として、河川の水位監視があります。センサーを河川に設置し、リアルタイムで水位データをクラウドに送信することで、大雨時の迅速な対応が可能となります。
異常が発生した際に即座に通知が送信され、迅速な対応が可能です。また、現地訪問の必要性が減少し、人件費や移動コストが削減されます。

IoT遠隔監視システムの導入手順

大きく4ステップに分かれます

1.ニーズの分析と要件定義、目標設定
IoT遠隔監視システムの導入にあたっては、まず要件定義と目標設定が重要です。データを集めて見える化することが最終目的ではありません。監視対象や目的を明確にし、必要な機能や性能を定義します。
また既存システムとの連携を考慮し、具体的な要件を洗い出します。

2.システム設計と機器選定
要件に基づいてシステム全体の設計を行います。
センサー、カメラ、通信機器など、必要なIoTデバイスを選定し、配置計画を立てます。
ここでは、設備機器のインターフェース仕様やデータの種類、データ取得の頻度、デバイスの個数など、具体的な仕様を明確にすることで、適切なシステム設計が可能となります。

3.インストールと設定
選定した機器を現場に設置し、ネットワークに接続します。
デバイスの設定やソフトウェアのインストールを行い、システム全体を構築します。

4.テストと運用開始
システム全体の動作確認とテストを実施し、問題点を修正します。
運用開始後も定期的なメンテナンスとモニタリングを行い、システムの安定稼働を確保します。

導入プロセス全体を通じて、ステークホルダー(お客様、システム利用者、運用者、管理者、パートナーなど)とのコミュニケーションを密にし、ニーズに応じたカスタマイズを行うことが成功の鍵となります。

未来への展望と技術革新

AIとの連携による精度向上

IoTシステムにAIを組み合わせることで、データの解析精度が向上します。

AIは大量のデータを自動で分析し、異常やトレンドを検出する能力があるため、さらなる効率化が期待できます。AI技術の進化に伴い、設備の異常予測や最適なメンテナンススケジュールの提案が可能となり、企業の競争力を一層高めることができます。AIによるデータ分析は、人的リソースの負担を軽減し、戦略的な設備管理をサポートすることで、業務の高度化を促進します。

最新技術を活用したデバイスの普及

例えば、遠隔監視システムにARグラス、VRデバイス、ドローンなどの最新技術を組み合わせることで、監視と管理の効率が飛躍的に向上します。

ARグラスは現場作業員にリアルタイムで必要な情報を提供し、手を使わずに操作できるため、作業効率が向上します。

VRデバイスは遠隔地からのトレーニングやシミュレーションを可能にし、現場の状況を仮想的に再現することで、迅速な問題解決を支援します。

ドローンは広範囲の監視や高所・危険地帯の点検を安全かつ効率的に行うことができ、人的リスクを大幅に削減します。

これらの技術の導入により、監視システムの精度と信頼性が向上し、全体的な運用コストの削減と生産性の向上が期待できます。

5G時代の通信技術進化

5G技術の普及により、大容量のデータを低遅延で通信することが可能になります。これにより、IoTシステムのさらなる進化が期待され、より高度な遠隔監視が実現します。

5Gの利点を活かし、多数のデバイスを同時に接続し、高速かつ信頼性の高いデータ通信を行うことで、企業の生産性向上に貢献します。5G時代の到来により、IoTシステムの応用範囲が拡大し、さまざまな産業分野において革新的なソリューションが提供されることが期待されます。

まとめ

この記事では、遠隔監視システムについて、以下の内容を解説しました。

• IoTによる遠隔監視とは
• IoT遠隔監視のメリット
• IoT遠隔監視のデメリット
• 設備メンテナンスにおける実用例
• IoT遠隔監視の導入手順
• 未来への展望と技術革新

遠隔監視システムは、複数の場所にある設備機器をシステム上でまとめて監視できるシステムです。人手による巡回点検を省人化するとともに、トラブル対応を迅速化できる、広大・危険な場所の監視が可能になるといったメリットがあります。

製造工場や農家、商業施設などの監視・点検業務に人的リソースが割かれている、設備機器のトラブル対応が負担となっている場合は、遠隔監視システムの活用が有効です。

なお、遠隔監視システムは、インターネットを通じて稼働データをサーバーへと送信するため、導入にあたって、セキュリティ対策も欠かせません。

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また、5Gについてはこちらの記事で解説しています。併せてご一読ください。